第4章

    惠芳婶来我家要钱。她红着脸,极其艰难地开口:「阿笙,那钱原本是想送给你的。可……可我男人没了,我又不会挣钱,全指望着那点积蓄。」她低下头,仿佛觉得很羞耻般问我:「你看,那钱……你能不能……」「婶儿,我用了二两。」我把布袋还给她,「这些是剩下的,我还没动过。」「那二两银子,我攒够了钱就还给你。」惠芳婶拎着布袋,哭了出来。她对着我千恩万谢,说我解了她的燃眉之急。可她好像忘记了,这钱是她给我的。明明是她帮了我,怎么反倒成了她来谢我呢?惠芳婶愁着她家的生计,我愁着玉宁的病和骁儿的学费。光靠我卖汤面,是付不起这些钱的。我苦苦思索了一段时日,终于想到了个好主意。我把自己给卖了,卖给城东的富商张家。张家见我干活麻利,人长得还行,便想让我给她家小姐做贴身丫鬟。他们说,每个月的月例就有一两银子。张大小姐出手阔绰,常给下人分赏钱,这样算下来,堪堪够玉宁的药费。而且张家有自己的私塾,下人的孩子也能旁听,骁儿上学的事情也有了着落。美中不足的是,张家签的是死契。我回去后和两个孩子说,以后不出摊了。骁儿正掬了棒井水洗脸,听后抬头问我:「阿姐,怎么了?」我状似无所谓地道:「开面摊太累了,我寻思着换个生计。刚好张家在招丫鬟,我准备过去。」玉宁舀面的手一顿,愣愣地看着我:「阿姐,你要去做丫鬟?」「对啊。」我用帕子给她擦干净脸:「做丫鬟好嘞,不用起早贪黑熬汤出摊,我一过去就是大丫鬟呢。」玉宁睁大了眸子:「做丫鬟有什么好?主子要骂便骂,要打便打。阿姐,你怎么能去干这种活?」我哑然失笑:「你这话说的,旁人都能做,我有什么做不得的?」「不行!」玉宁的情绪很激动,脸色涨得通红:「那是要伺候人的,夜里还不能着家。阿姐要是去了,我想见你一面都难。」「咱们这样过日子不好吗?阿姐你要是累,那我和骁哥就多干点活,或者我少吃一点也成。」我摇了摇头:「玉宁,主要是咱家现在缺钱。」「没有钱,我们可以一起挣啊!一家人和和美美在一起不行吗?」玉宁连面都顾不得吃了:「阿姐,我是不会让你去做丫鬟的!」我闻着炉子里传来的药味,莫名有些心烦。玉宁不知道,我已经选了一条稍微好点的出路了。本来城西的木匠想娶我为妻。他年纪颇大,但家境殷实,说我婚后照顾他一家老小便好。我没答应。去做丫鬟,至少我还是在用自己的双手挣钱。「够了,别闹了。」我闭上了眼,将药端到她的面前:「我是在通知你们,不是和你们商量。」「阿姐,钱对你来说就那么重要吗?你现在连我和骁哥都不要了?」她气急之下,失手打翻了药碗。墨色的药汤流了一地,一股难闻的刺鼻味充斥着整个房间。我脑海里只有一个念头。一两银子,没了。我没再理她,有些疲惫地合上了房门。她「砰砰」地拍门,气鼓鼓地说:「阿姐,你是本公主的家人,怎么可以给人做丫鬟!」还是骁儿拉住了她。「阿姐她是走投无路才这样的。」骁儿终究将实情告诉了她:「宁儿妹妹,你这病太烧钱了,阿姐她也没法啊。」我原以为玉宁知道原因后能消停点。结果第二日,骁儿慌慌张张地跑来,说玉宁不见了。她只留了张字条:「本公主绝不拖累阿姐。」这奶娃娃,是闹离家出走?我和骁儿立刻兵分两路寻她。走遍了大街小巷,连茅厕都没放过,可怎么也没找到人。眼看着天色越来越黑,我的心突突直跳。后来,我是被惠芳婶拽回去的。她揪着我的衣服:「阿笙,不得了咯,宫里来了个太监,就在你家门口嘞。」我莫名其妙地跟着惠芳婶回家。还真是个面白无须的公公,手里拿着个托盘,上面盖着帕子。瞧见我后,他掀开帕子,露出一盘子的黄金。「皇上感激您照顾玉宁公主,这些是赏您的。」我呆呆地看着他。他的嘴一张一合,说的明明都是人话,拼凑在一起我却听不懂了。「公主希望您当她皇嫂。皇上宣您进宫,想当面问问您,可愿入宫为妃?」我被金子晃花了眼,茫然地看着公公,一时间不知该说什么。我脑海里只剩下一个念头:玉宁平安,那真是太好了。她是宫里的公主,吃得起昂贵的药,再也不用担心活不过十岁了。见我久久没有言语,公公噗嗤一声笑了出来:「阿笙姑娘是被这泼天的富贵惊到了吧。还愣着做什么,快随咱家进宫啊。」

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